有将照片印刷到金属板上的加工服务。这样的商品只是将图像附到金属表面上。千年照片以及不锈照片是对金属板本身进行的雕刻。

使照片附到除纸张以外的承载体上，这种处理很早以前就有。

最为有名的是，转印宝丽来胶片等即时胶片乳剂的方法、黑白单色如艺术乳剂似的可以涂抹到多种承载体的感光乳剂和底漆剂进行的组合。作为适用版画和印刷的手法，有丝网印刷（丝印）和凹版印刷，基本上都是单色（单调），通过套色印刷也可以变成彩色。

近年来喷墨打印机和热转印打印机，可以向纸张以外的各种媒体输出，也有向金属和塑料材料进行打印的服务，似乎比纸张更具高度的耐候性。由于可使用鲜艳的颜色，效果好，因此适用于不太需要耐久性的用途上。但是，使颜色材料附到金属和塑料上的图像，只是粘接到表面上，所以一摩擦就剥落。图像的韧性和耐久性都远远不及千年照片。

另外，作为与这种金属表面上涂抹层次信息型加工的共同特点，具有有的角度难于看到的缺点。向金属制指南板和金属板上印刷，在照片明亮部分，由于是有光泽的金属质地几乎裸露出来，所以光反射的方向不同则图像淡化，而难于看到。且环境黑暗时几乎看不到。

千年照片于此则完全不同，它是根据光照射的角度和看的角度变化，亮点随之变化。不会因角度而看不到，既可以在各个角度清晰看到，还呈现多种表情。当您将千年照片拿到手里，左右倾斜试看的话，您就会明白时刻变化着的光反射了。当然，在黑暗的地方也可以鲜明地看到。